在試管嬰兒技術逐步成熟的過程中，人們對於輔助生殖手段有了更加明確的認識。但是，仍有一部分人對試管嬰兒不是很了解，總覺得一代、二代、三代試管之間的關系是升級版。事實上，試管嬰兒代數，並不像人們所認為的電子產品叠代。尤其是，很多人都比較陌生的第四代試管嬰兒技術。
01什麽是試管嬰兒？
試管嬰兒並非真的在試管中成長，它是從卵巢中取出數枚卵子，首先是在實驗室試管中使這些卵子和男方精子相結合而產生胚胎，再將胚胎轉移至子宮，讓其著床於母親子宮，故名試管嬰兒。盡管目前已經更多地使用培養皿代替試管來操作,「試管嬰兒」這一稱呼一直被人們所傳誦。
體外授精—胚胎移植（IVF—ET）俗稱「試管嬰兒」，指通過超促排卵藥物使不孕女性的卵巢同時有多個卵泡成熟，在適當的時機，經過陰道B超介導下穿刺取卵，在實驗室將取出的卵子與男方的精子進行受精，培養成胚胎再植入女方子宮繼續孕育的過程。其主要適用於女方輸卵管阻塞或缺失，中、重度子宮內膜異位癥,女方排卵障礙，多次人工授精失敗，男方少弱精子癥以及不明原因的不孕等。
試管嬰兒是人類輔助生殖技術的主要組成部分，是治療不孕不育癥的一種有效方法。
02什麽是第一、二、三、四代試管嬰兒？
1.第一代試管嬰兒
第一代試管嬰兒又稱「體外受精胚胎移植」，英文名為IVFET。這是國內絕大部分生殖中心都能進行的輔助生殖技術，也是目前周期數最多、使用次數最多的技術。更通俗一點的解釋：第一代試管嬰兒通過促排將女方卵子取出，同時取男方精液，在實驗室環境下讓精卵自然結合，不采取幹預措施。
一代試管嬰兒優勢在於和卵子成功結合的精子就等於千軍萬馬走過了獨木橋，沖破了重重難關到達了對岸，絕對高質量。不足之處在於對那些因先天弱精，畸精和無精等原因需要試管嬰兒幫助獲得自己健康嬰兒的夫妻來說，一代試管嬰兒技術並未能根本解決他們存在的問題。
2.第二代試管嬰兒
第二代試管嬰兒又稱「胞漿內單精子顯微註射」，英文名為ICSI。第二代試管嬰兒技術絕對是男性同胞的福音，它的主要特點是可以把單個精子放到卵細胞的胞漿內，從而使精子卵子受精。簡單來說，就是大大改善了「受精」的環節。如果取出的精子和卵子不能主動完成受精，那麽，醫生就要用二代試管技術「幫」它們一把了。
許多人在聽說第二代試管嬰兒時都會自然理解到這是一項比第一代更為先進，成功率也更為成功的科技。其實並不盡然，第二代試管嬰兒並不比第一代試管嬰兒在技術上先進，只不過二者所適用的病人有所不同罷了。
第一代試管嬰兒中精子和卵子的結合比較接近自然受孕。每取出一個卵子，就放入5000～20000個精子，優勝劣汰競爭後，最優秀的一個精子就與這個卵子結合形成受精卵，最終形成胚胎，這個過程需要較多的精子。而第二代試管嬰兒正如前面所說，僅需數顆精子，特別適合男性不育。但也不需要過於擔心，目前使用二代技術所挑選出的精子也是經過層層篩選的，一代和二代兩者的成功率在各大成熟的生殖中心並無明顯差別。
3.第三代試管嬰兒
第三代試管嬰兒又被稱為「胚胎植入前的遺傳學診斷」,英文名字為PGD。第三代試管技術與一代技術、第二代技術相同，直到醫生將胚胎投入子宮。不同點是胚胎被投入子宮前醫生對胚胎做遺傳學診斷看有無染色體疾病。最終，問題胚胎被淘汰，而無染色體遺傳疾病胚胎則被置於子宮。
我國對於申請使用第三代試管嬰兒技術的夫妻的限製非常嚴格，只有極少數夫妻符合標準。
4.第四代試管嬰兒
第四代試管嬰兒技術又稱「胚胎轉移技術」，英文名為GVT。通過在老化卵子和年輕卵子之間做卵核置換，以老化卵子的基因加上年輕卵子的細胞質來合成新的卵子，從而更好地應對卵子老化問題，提高大齡女性的妊娠可能性。其胞漿裏的遺傳基因不到1%，主要攜帶基因的還是卵子的細胞核。將高齡患者的卵細胞核取出，放置在年輕卵子的卵細胞質中進行培養，可以大幅度改善卵子質量和解決卵子老化問題，極大地提高高齡患者的試管嬰兒成功率。
第四代試管主要解決女方年齡大，卵細胞衰老等問題，利用別人優勢卵泡「換殼」本來劣勢卵泡，最終確保優質胚胎（且基因還是夫妻雙方的）。然而，第四代試管嬰兒技術至今仍存在較大爭議且尚未普及於臨床。
03四種試管嬰兒技術的適用人群
第一代
適用人群：輸卵管不通、黏連；卵泡發育和排卵異常；子宮內膜異位癥；男方少、弱精子。適用於因女性因素導致的不孕。
第二代
適用人群：男方患嚴重的少、弱精子癥；梗阻性無精子癥；IVF受精失敗。適用於因男性因素導致的不孕。
第三代
適用人群：夫婦任一方染色體異常；先前有染色體異常患兒的病史；夫婦任意一方有性染色體異常的遺傳性疾病家族史。適用於有遺傳病、染色體異常的不孕不育。
第四代
適用人群：目前卵子線粒體有缺陷。暫無明顯適應癥。